La cifra de muertos en el naufragio de una embarcación en el lago Kariba, ocurrido esta semana, ha ascendido a 80, tras la recuperación de nuevos cuerpos este domingo, según informó la Policía de Zimbabue. El trágico incidente, que tuvo lugar el martes por la tarde, involucró a una embarcación de la Agencia de Desarrollo de Infraestructura Rural (RIDA) que viajaba entre las localidades de Chalala y Kariba. Inicialmente se había reportado que el barco transportaba a 120 personas, aunque las investigaciones han indicado que el número de ocupantes podría ser aún mayor, a pesar de que la capacidad máxima autorizada era de 90 pasajeros.
Las autoridades policiales han identificado hasta el momento a 44 víctimas del naufragio, de las cuales 18 son menores de edad. Entre las víctimas hay niños de tan solo uno a cinco años, lo que ha generado una profunda conmoción en la población local. Los rescatistas han confirmado que se lograron salvar a 67 personas, aunque la Unidad de Protección Civil (CPU) ha elevado este número a 77, quienes lograron nadar o fueron arrastradas a un islote cercano, desde donde fueron evacuadas por botes de auxilio. Las familias de los desaparecidos viven una angustiosa espera mientras las operaciones de búsqueda continúan.
Ante la magnitud de la tragedia, el presidente de Zimbabue, Emmerson Mnangagwa, ha declarado el estado de desastre nacional, lo que permitirá movilizar recursos del Ejército y activar unidades de rescate especializadas. El mandatario ha admitido que este accidente ha puesto en evidencia serias fallas en los sistemas de inspección y seguridad marítima del país, lo que podría haber contribuido a la tragedia. La situación ha generado un fuerte debate sobre la necesidad de mejorar las normativas de navegación y garantizar la seguridad de los usuarios en el lago.
El lago Kariba, conocido por ser el mayor embalse artificial del mundo en términos de volumen, fue creado por la construcción de la presa homónima en los años 50. Este embalse no solo abastece a la Central Hidroeléctrica de Kariba, clave para la generación de energía en Zimbabue, sino que también es una vía de transporte fundamental en la región. Sin embargo, la infraestructura relacionada con la generación eléctrica en el país ha quedado obsoleta, lo que contribuye a los severos apagones que enfrentan los zimbabuenses desde hace más de cuatro décadas.
El Gobierno de Zimbabue ha prometido una rehabilitación del servicio eléctrico, programada para completarse en 2030, tras la reciente inyección de fondos por parte de la Unión Europea y otros organismos internacionales. Sin embargo, la crítica por la prolongada crisis energética se agudiza, dejando a industrias y ciudadanos a merced de costosos métodos alternativos para suplir sus necesidades. La comunidad internacional observa de cerca la situación, esperando que este trágico suceso sirva como catalizador para mejorar las condiciones de seguridad y eficiencia energética en Zimbabue.
